交响音诗《千里江山》这部作品的灵感来源是北宋王希孟的画作《千里江山图》卷,此图描绘了祖国的锦绣河山。画家将景物大致分为六个部分,与这六个部分的画面相对应的,是作曲家赵麟在交响音诗《千里江山》中采用了六个乐章的结构,通过每个乐章中采用的不同器乐形式,构成了六幅风格截然不同的音乐画面。
交响音诗《千里江山》虽与王希孟《千里江山图》卷有着紧密的联系,但并非单纯用音乐诠释画面。作曲家赵麟说:“这部作品是我通过山水抒发情怀的一种创作,是一种内心的感受。它其实并不是在写景,而更多的是写人身处自然、身处社会时的内心活动,以及外界对人的影响。”